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    这一件宝物的炼制，已然到了关键时期。

    倘若宝物炼制出来了，却没有染漆，那其余五处祭炼之地，便做了无用功。

    我也将会因此受主家责罚……

    袁大人，主家生怒……可并非是什么小事。”

    王确放下手中的杯子，平静的眼神随意扫过袁早。

    袁早顿时低下头，沉声应是。

    “如今西北遭灾，不过是些流民罢了……无人会去问的。”王确慢条斯理开口。

    袁早沉默。

    王确却站起身来，背负双手看着这一片竹林。

    “乱世将来，人民便如同草芥，与其死在路边被恶狗分食，又或者死在其他流民、山匪手中，还不如成为宝物的一部分。”

    王确道：“天下纷乱，且不说大离步步紧逼，北方自有秦闻昼、傅阎扛着。

    可大乾已然势大，大乾尊皇想要席卷天下，大乾那些如狼似虎的玄门，早已对我大虞虎视眈眈！大乾、大虞必有一战！

    如今你我也是备战罢了，这些人为国为民而死，也算是死得其所，称不上什么坏事。”

    莲花府知府轻轻点头，心中却不知在想些什么。

    王确也并不想全然说服袁早。

    在他眼中，哪怕这位知府大人心有不满。

    可这位知府大人既然送了两批【资粮】过来，往后许多事他已经不得不做。

    “那最关键的漆引，可曾送来？”他又询问。

    袁早点头：“已经从南海【褚遇】那里送来莲花府，大人麒麟子连同两位门客，此时应当已经动身送人。

    最多几日，便也就送来了。”

    “只是……”

    袁早预言又止。

    王确看向他。

    袁早道：“所需代价极大……褚遇来信，让我再加五百人。”

    “再加五百人？”王确皱眉，冷哼说道：“贪得无厌，漆引既然已经到手，又何必理会于他？

    还是之前定好的一千五百人……你可曾去信，让他们自己来押送了？”

    袁早回答：“早已写了信，只是褚遇颇为不满，所以抬价，不过仔细想来，褚遇麾下强者卓惟言此刻应当已经动身了，再过不久便能到莲夏州。”

    “一千五百人……”王确似乎极为心疼。

    可却终究摇头，又问及最后一件事：“我答应谢鸣雷的那镇子，你可给了？”

    袁早气息终究一滞，眼神显得有些躲闪。

    王确皱起眉头，直视着这位知府大人。

    他未曾言语，却又好像是在问他：“你可知你是如何做得这知府之位的。”

    这一次，袁早似乎终究硬气了几分，道：“王大人，西北遭灾，流民颇多，让我去寻，我也许还能寻来二三千人。

    可那清源镇毕竟是我治下，哪怕出产无多，地处偏远，可却终究临近莲夏河。

    他躲在河中吞吃鱼获，吞吃我治下百姓，我已经睁一只眼闭一只眼。

    可若是要连清源镇一起给他，只怕会生出乱子。”

    王确不语，只是注视着袁早。

    袁早咬了咬牙，又说道：“清源镇虽然地处偏远，可却盛产如水的女儿。

    整座州府中，不知有多少人家娶了清源镇的女儿。

    甚至那自南海而来的漆引，竟然也是清源镇嫁出去的，实在是太巧。

    倘若一座山镇便如此无了，许多百姓必将不服，那时流言四起，必然会传到悬天京中去。”

    “更何况……那上原卢氏卢慈宽便是一个极好的例子。

    他吞了林家关数千人，去换得一个脑袋落地……那林家关甚至是在上原府地界……”

    袁早似乎确实极想要保下这清源镇。

    他语气急促，倒出许多缘由。

    可王确却在此刻摆了摆首，直视着袁早：“知府大人，自从西北遭灾之后，其实已经发生许多这样的事情。

    你以为悬天京中那些大人物不知道？又或者以为圣人真就那般昏庸，对于这些……修行之法，全然不管不顾？”

    袁早眼神微凝。

    王确独目中，去照出光辉。

    他哈哈笑道：“过往许多年，六姓乃至诸多世家，都支撑起了乘家的这座大虞天下。

    乘家越发强悍，看似执掌着大虞天下诸多修行资粮，可我世家人物却知道……大虞天下诸多利润还需那悬天宫划分。

    乘家不点头，便是一枚丹药，也落不到天下世家之上。”

    “可现在，圣人炼制青龙鉴、陆吾鉴，设立执印之位，想要遏制天下世家，你可知其中的缘由？”

    袁早低着头，呼吸变得有些急促。

    王确说道：“无非是大乾勘破道真，明白这普天之下，最好的修行资粮、天下最贵之物，其实不是什么天才地宝，也不是什么先天宝物。

    而是人！”

    “遍地都是的人！”

    王确眼神灼灼：“人乃是天下至贵之物，却也是至贱之物。

    如今我大虞天下八万万人，便是八万万颗大丹！

    乱世将来，如此之多的人倘若不用，便是暴殄天物。

    而我之所以说人贱，是因为凡俗之人繁衍太过容易……乱世之后，只需要有一场繁华之事，短短数十年，人口便可以暴增数倍，乃至十倍。”

    “如此之多的至贵之物遍地都是……圣人的悬天宫想要肆意划分……便也就没有那般容易了。”

    袁早额头渗出汗水。

    王确眼中的光辉却越发灿烂。

    “越是乱世，治理天下便越艰难。

    我猜悬天宫中的圣人，此刻既想要遏制世家。

    又想要用那自大乾等过国传来的法门，提升各家实力，以此应对将要到来的大乾攻伐。

    既想要维持皇家的威严。

    又想要放任各大世家，修炼祭炼之法，收集法门妙处、坏处，以此留用！”

    “所以……知府大人，便是那清源镇真就没有了，又有何妨？哪怕传到悬天京又能如何？

    青龙鉴、陆吾鉴，可还未曾彻底归于他人。”

    袁早呼吸急促，直至太阳高升，照下一道光辉，落在他的身上，他才深吸一口气低头回答：“袁某……晓得了。”

    王确轻轻点头，转而看向那一片竹林。

    一根血色竹子下面，隐约可见几根白骨。

    ——

    苏温迎抱着怀中的女儿，穿梭在囚牢之中。

    仅仅几月大小的婴孩，在寒风中瑟瑟发抖。

    苏温迎也在发抖。

    她苍白的面容上还有几道血迹。

    身上的衣裳也早已被鲜血染红。

    强烈的痛楚，从她腹部传来，令她浑身无力，脑海中一阵阵发晕。

    她低下头去。
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