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    既铲除了权臣，又收买了人心，还保全了自己的名声。

    一箭三雕。

    可那些死去的人呢？

    他们同意这个结果吗？

    “顾指挥使，”沈墨抬起头，“我想见陛下。”

    “现在？”

    “现在。”

    顾千帆犹豫片刻，点头：“好，我去通传。”

    午时，养心殿暖阁。

    赵珩正在用午膳，见沈墨进来，摆摆手：“赐座，添一副碗筷。”

    “臣不敢。”沈墨跪地。

    “让你坐就坐。”赵珩淡淡道，“朕最讨厌繁文缛节。”

    沈墨谢恩，在绣墩上坐下，却不动筷子。

    “怎么，宫里的菜不合胃口？”赵珩夹了一筷子鲈鱼。

    “臣……吃不下。”

    赵珩放下筷子，擦了擦嘴。

    “是因为飞云关的事？”

    “是。”沈墨垂首，“臣看了当年的卷宗，知道陛下当年……下令固守待援。”

    赵珩沉默。

    暖阁里静得能听见炭火噼啪声。

    许久，赵珩缓缓开口：“你知道景祐八年，朕多大吗？”

    沈墨一愣：“臣不知。”

    “二十二岁。”赵珩望向窗外，眼神悠远，“先帝病重，卧床不起。朝政由太后垂帘，但太后不涉军事，军国大事都压在我这个太子身上。那时候，辽国十万大军压境，西夏在西北蠢蠢欲动，国库空虚，禁军疲敝……朕每一天睁开眼，想的都是:今天哪里又会失守，又会死多少人。”

    他顿了顿，声音低沉：

    “飞云关的军报，是腊月廿三夜里送到的。韩琦说要派援军，王安石说没钱，曾布说没兵，赵文渊说要亲自去……朕听着他们吵，头都要炸了。最后朕问:援军最快多久能到？曾布说，从西军调兵，最快半个月。朕又问:飞云关还能守多久？韩琦说，最多三天。”

    沈墨心头一震。

    “三天对半个月。”赵珩笑了，笑容苦涩，“你说，朕该怎么选？派禁军去？禁军是拱卫京师的最后一道防线，若禁军有失，汴梁不保。不派？飞云关五千将士必死无疑。”

    他看向沈墨，眼中是深不见底的疲惫：

    “朕选了后者。因为朕是太子，未来的皇帝。朕要为整个大宋负责，不能为了一座关隘，赌上京师百万百姓的性命。所以朕下令:固守待援。但其实朕知道，没有援军，他们守不住的。”

    眼泪，从这位九五之尊的眼角滑落。

    “那五千将士，是朕亲手送他们去死的。”赵珩的声音在颤抖，“这八年来，朕没有一天睡得安稳。一闭眼，就听见他们在喊:殿下，救救我们……可朕救不了，朕谁也救不了。”

    沈墨跪倒在地，不知该说什么。

    他恨过皇帝，恨他包庇，恨他虚伪。

    可现在，看着这个流泪的天子，他忽然恨不起来了。

    是啊，二十二岁的太子，面对那样的绝境，能怎么选？

    派援军，可能丢掉京师。

    不派，肯定丢掉飞云关。

    怎么选，都是错。

    “陛下，”沈墨重重磕头，“臣……明白了。”

    “你不明白。”赵珩擦去眼泪，恢复平静，“朕告诉你这些，不是要你原谅朕，是要你知道——坐在这个位置上，有多难。有些决定，明知是错，也要做。有些人，明知不该死，也要牺牲。”

    他站起身，走到沈墨面前，扶他起来。

    “沈墨，朕知道你要公道。朕给你公道。韩琦，曾布，王安石，所有该杀的人，朕都会杀。但飞云关的真相，只能到此为止。因为再查下去，动摇的不是几个臣子，是整个大宋的根基。你懂吗？”

    沈墨点头：“臣懂。”

    “好。”赵珩拍拍他的肩膀，“去吧，做你该做的事。朕会给你最大的支持，但朕也有一个要求——”

    他盯着沈墨的眼睛：

    “此案了结后，离开汴梁，永远别再回来。带着柳青蝉和赵清晏，去一个没人认识你们的地方，好好活着。这是朕，能给你们的最好结局。”

    沈墨喉头哽住，半晌，才艰难开口：

    “臣……遵旨。”

    未时，刑部大牢。

    这里是关押重犯的地方，阴冷潮湿，暗无天日。最深处的死囚牢里，韩琦穿着囚衣，披头散发，坐在稻草上。

    才两天，这位权倾朝野的枢密使，已经瘦脱了形。但那双眼睛，依然锐利。

    牢门打开，沈墨走进来。

    “韩大人。”他拱手。

    韩琦抬头，看了他许久，忽然笑了：“沈墨，你赢了。”

    “下官没赢。”沈墨在对面坐下，“下官只是做了该做的事。”

    “该做的事？”韩琦嗤笑，“什么是该做的事？扳倒老夫，为飞云关翻案，然后呢？你以为真相大白，天下就太平了？幼稚！”

    沈墨沉默。

    “老夫告诉你，”韩琦凑近，压低声音，“飞云关案，老夫是贪了军饷，是害了柳镇岳。但真正让那五千将士去死的，不是老夫，是宫里那位！是他下令不派援军，是他抛弃了飞云关！”

    “我知道。”沈墨平静道。

    韩琦一愣。

    “你知道？”

    “我看过卷宗了。”沈墨点头，“陛下当年确实下令固守待援。但韩大人，陛下是不得已。而你们，是贪得无厌。如果不是你们克扣军饷，飞云关不会缺衣少食，不会守不住。如果不是你们伪造回执，陛下不会以为物资已到，不会做出错误的判断。说到底，害死那五千将士的，是你们的贪心！”

    韩琦被噎得说不出话，半晌，才颓然坐下。

    “是啊，是老夫的贪心……”他喃喃道，“可老夫贪的那些银子，有一半进了内帑！曾布那个老狐狸，用克扣的军饷讨好陛下，陛下不也收了吗？凭什么只杀老夫？！”

    “曾布也会死。”沈墨淡淡道，“所有涉案的人，一个都跑不了。”

    韩琦盯着他，看了许久，忽然道：“沈墨，你以为你是在替天行道？错了，你不过是陛下手里的一把刀。等用完了，就会扔掉。就像扔掉一条狗。”

    沈墨不生气，反而笑了。

    “韩大人，下官确实是刀。但刀有刀的用处。至少，在折断之前，能砍下该砍的头。”

    他站起身，走到牢门口，又停下。

    “韩大人，下官还有一事想问。”

    “说。”

    “周怀义那封信里提到的‘王相公’，是王安石吗？”

    韩琦沉默片刻，缓缓点头：“是。王介甫那老狐狸，表面上两袖清风，暗地里没少拿好处。飞云关的军饷，他分了三成。但他聪明，不留痕迹，所有银子都经曾布的手，转到内帑。所以查账，查不到他头上。”

    “那你是怎么让他认罪的？”

    “老夫留了后手。”韩琦冷笑，“所有经手的银两，老夫都记了账。那本账，藏在……”

    他忽然停下，脸色剧变。

    “怎么了？”沈墨追问。

    韩琦瞪大眼睛，嘴唇哆嗦：“那本账……那本账在……在曹吉祥手里！”

    曹吉祥？

    司礼监掌印太监？

    沈墨心头一震。

    “你怎么会交给曹吉祥？”

    “不是交，是他偷走的！”韩琦急道，“三年前，曹吉祥来府上做客，说要欣赏老夫收藏的字画。老夫一时大意，让他进了书房。后来那本账就不见了……老夫怀疑是他拿的，但没证据，也不敢声张。”

    沈墨脑中飞快转动。

    曹吉祥偷走了账本。

    曹吉祥今天去威胁柳青蝉。

    曹吉祥背后，是太后。

    所以太后也牵扯进来了？

    “韩大人，”沈墨沉声问，“太后和飞云关案，有没有关系？”

    韩琦脸色惨白，连连摇头：“不能说……不能说……说了，赵家九族都不够杀！”

    “说！”沈墨一把抓住他的衣领，“你已经死定了，还想保全谁？！”

    韩琦看着他，看了许久，忽然笑了，笑容诡异。

    “好，老夫告诉你。但你要答应老夫一件事。”

    “什么事？”

    “保我韩家血脉不绝。”韩琦盯着他，“老夫的孙子韩玉，今年才八岁，什么都不知道。你保他不死，老夫就把所有秘密都告诉你。”

    沈墨犹豫。

    保一个贪官的后代，于理不合。

    但……

    “我答应你。”他点头，“只要他确实无辜，我会向陛下求情，留他一命。”

    韩琦松了口气，瘫坐在地。

    “飞云关案……”他缓缓开口，“始于景祐七年。那年，辽国陈兵边境，先帝欲战。但国库空虚，无钱无粮。太后……太后当时还是皇后，她有个弟弟，在幽州做买卖，专做辽国的生意。为了不开战，她让弟弟联系辽国，许以重利，求和。”

    沈墨心头狂跳。

    “辽国开价:白银五十万两，丝绸十万匹，茶叶五万担。先帝不允，说要打。太后急了，就让韩琦、王安石、曾布……还有老夫，想办法筹钱。”

    “怎么筹？”

    “加税，加赋，克扣军饷。”韩琦惨笑，“飞云关的二十万两，只是其中一小部分。那一年，北境边军的军饷，被克扣了七成。西军，东军，禁军……无一幸免。所有克扣下来的银子，都送到幽州，给了太后的弟弟，再由他转交给辽国。”

    沈墨如遭雷击。

    所以，飞云关五千将士，是死在一场肮脏的交易里。

    是太后，为了她弟弟的生意，为了不开战，克扣了军饷，让将士们饿着肚子打仗。

    而皇帝，当年的太子，对此一无所知。

    他只是被蒙在鼓里，做了一个错误的决定。

    “后来呢？”沈墨声音在抖。

    “后来仗还是打了。”韩琦闭上眼，“辽国收了钱，却不撤兵。先帝大怒，下令开战。可边军缺衣少食，哪里打得过？飞云关首当其冲，五千先锋全军覆没。先帝得知，气得吐血，病情加重，三个月后就……驾崩了。”

    “太后知道吗？”
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