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    沈仲文转身便要去安排事宜，脚步刚动，又猛地顿住，回头看向沈辞，眼底满是忐忑。

    “辞儿，王掌柜那边……未必肯出面。”

    沈辞抬眸，神色平静。

    “为何？”

    沈仲文叹了口气，语气沉重。

    “王掌柜性子刚直，确实看不惯周福海的做派。

    可他家中妻儿都在北平，日本人的手段你也知道，但凡沾了这事，怕是要连累全家。

    赵万田如今把持着商会，谁敢明着跟他作对，便是跟日方势力过不去，下场没一个好的。”

    民国二十年的北平，九一八事变的硝烟尚未散尽，日军势力正往华北步步渗透。

    东交民巷一带的日本特务与浪人横行，伪警避之不及，寻常商户更是噤若寒蝉。

    周福海背靠日方势力，赵万田又甘当走狗，整个北平商界，早已被这股阴云笼罩。

    沈辞指尖轻叩桌面，节奏沉稳。

    “爹，王掌柜会来的。”

    沈仲文一怔。

    “你怎知？”

    “周福海昨日闹事，不止砸了我们沈家。

    前几日还强占了祥记布庄的临街铺面。

    王掌柜忍气吞声至今，不是怕，是在等一个机会。”

    沈辞的声音清晰，条理分明。

    “我们今日赴宴，是破局，也是给他出气的由头。

    他只需到场作证，无需出头争执。

    既不会引火烧身，又能出一口恶气。

    这笔账，他算得清。”

    沈仲文愣住了，怔怔地看着女儿。

    这些内情，他整日与商户打交道都未曾看透，女儿刚醒，竟能一语道破。

    沈辞没有多做解释，继续开口。

    “另外，再去请恒通钱庄的李掌柜、荣和绸缎行的张老板。

    这两家都被周福海敲诈过，心怀不满，只需派人递个话。

    说明只是到场作证，无需多言，他们定会来。”

    沈仲文压下心头的震惊，连忙点头。

    “好，我这就让人去请！”

    他转身快步走出堂屋，背影都轻快了几分。

    屋内只剩沈辞一人，她走到窗边，推开半扇木窗。

    窗外的胡同里，行人步履匆匆，面色凝重。

    偶尔有穿着和服、腰佩短刀的日本浪人走过。

    路人纷纷低头避让，无人敢与之对视。

    不远处的街口，两个伪警站在一旁，目光躲闪，装作没看见。

    沈辞眼底冷光微闪。

    这便是1931年的北平，明面上归国民政府管辖，暗地里，日方的手早已伸遍各处。

    周福海、赵万田之流，不过是依附恶狼的野狗。

    仗着主子的威势，便敢在同胞头上作威作福。

    “小姐，您要的云锦，我取来了。”

    小丫鬟捧着一个紫檀木盒走进来，声音轻柔。

    沈辞回身，打开木盒。

    两匹云锦色泽鲜亮，质地细腻。

    一匹藏青暗纹，一匹绯红织金，皆是上等货色，在北平城内也算稀罕。

    “就这两匹。”

    沈辞合上木盒，语气平淡。

    “记住，到了六国饭店，礼物只送佐藤参赞，旁人一概不理。”

    小丫鬟连忙应下。

    “是，小姐。”

    半个时辰后，沈仲文返回堂屋，脸上带着几分喜色。

    “辞儿，真被你说中了！王掌柜、李掌柜、张老板全都答应了，说是准时赴宴！”

    沈辞微微颔首，并无意外。

    “人齐了，便出发吧。”

    她转身回房，换了一身素色布裙，简单梳了个发髻，未施粉黛，却身姿挺拔，眼神沉静，全然没有往日的怯懦。

    沈仲文看着女儿的模样，心中最后一丝不安也渐渐散去。
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