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    屋里一阵沉默。门外风卷落叶，从门坎下掠过，像一条淡而冷的蛇。

    朱瀚转身：“走，去‘万成’。”

    屋内有大板架、烙印、粉袋、铁匣，墙上挂着一幅图样，画着不同尺寸的板和火灯的位置。

    案上压着一本账，封皮写着三个小字：“寄作簿”。

    寄作簿里，密密麻麻的条目，供货去处，既有礼部、太学，也有宗人府、都察院驿骑署几个不显眼的房头。

    最后几页，有几笔私帐，收款人名只有一个字头：“顾。”

    “顾谁？”朱标问。

    朱瀚不答，翻到夹页里，摸出一角薄薄的札子。

    札子上写了两句：“笑从东来，粉往西去。铁须北取，板送南门。”

    简短的四句话，把一张网画得风一样。

    朱瀚眼神沉沉，忽兀地笑了一声：“江湖口令倒也学得像模像样。”

    “追？”朱标手已搭上刀首。

    “不急。”朱瀚把账簿往袖中一揣，“他们既用江湖的法，就要用江湖的胆。我们要的是网主，不是网边上的小鱼。”

    “那先剪哪根线？”

    “东来之笑。”朱瀚道，“笑从东来，写俚句的人多半在东市瓦舍。‘粉往西去’，铅粉从西郊入城；‘铁须北取’，铁器作坊在北城；‘板送南门’，工部出货经南门。四方并举，笑为先——先堵笑。”

    第二日，东市瓦舍。说书人的醒木哒一声，茶客笑作一团。

    小戏台上，伶人扮一陆姓御史，板前打颤，底下有人起哄：“照啊！不照不是君子！”伶人学作哭腔，顺口溜一串，逗得满堂叫好，末了还抛下一句：“此乃新曲《狐心图》！”

    “住口！”一声厉喝，像一把斧头断了桥。

    朱标跨上台，抓下伶人手里那块假板，板背一拍，掉出一条细管，管头湿润，带着辛咸的味道。

    朱瀚在台下，拱手向茶客作一揖：“诸位，笑可以，拿人的心做笑，不可。”

    一盏茶工愣了一愣，忽然举手：“王爷，我不识字，但我有个女儿，前日被人逼在板前照，说她眼泪多，心不直。我女儿不过十二岁！”

    茶棚里人群如被风掀起，骂声带着土腥气冲起来。

    说书人脸色灰白，结结巴巴：“小……小人只是吃这碗饭……”

    “饭要吃，命也要吃。”朱瀚淡淡，“说：谁教你《狐心图》？”

    说书人一哆唆，眼神飘到后台。

    他口唇蠕动，最终咬牙：“顾……顾清绫。”

    顿一顿，又补一句，“女史，宗人府借调，常往来于瓦舍、歌馆——她写词，拿钱，送人笑。”

    顾清绫三个字在茶棚里炸开，像一颗落进油锅的火星。

    “顾清绫？”朱标的眉头紧紧皱起，“她不是宗人府的司籍女官吗？怎么会写这些俚词？！”

    “宗人府的女官，”朱瀚缓缓走上台，目光像刀般一寸寸扫过众人，“却出现在东市瓦舍，写戏文、递银两、买人笑——这便不是‘女官’，是‘钩手’了。”

    说书人跪在地上，脸色发灰：“小人……小人只听命行事，她说这戏一出，能让‘心棚’的事更热，让人看热闹，便能得赏银。”

    “赏银从哪儿来？”朱瀚问。

    “……从南门车行来的木匣子里，小人只见到‘顾’字印。”

    朱瀚眼神微沉，手指轻轻敲了敲那块假板：“顾清绫只是一个名字，一根线的末端。她若真是网主，绝不会露头；若不是，她的背后，还有人。”

    他转身看向朱标：“搜瓦舍三坊，调宗人府籍，查顾清绫近月出入。她接触过的人，一个不漏。”

    “是！”朱标当即领命。

    三日后，王府西书房。

    “查到了。”朱标推开门，带着一迭厚厚的卷宗走进来，

    “顾清绫出身顾家旁支，本无品级，因抄录宗谱入宗人府，近三年屡次借调太学、鸿胪寺、工部文案。她曾与工部都事邵吉数次密会，又在‘金掌’街附近停留多次。最要紧的，她曾两次夜入‘南城钧驿’，与驿署掌印曹延私谈。”

    朱瀚目光微动：“邵吉、曹延，一文一武，一部一署——这网果然不小。”

    “还有一件。”朱标翻开末页，语气低沉，“她三月前进过内廷，随宗人府官送过一份家谱，获召入慈宁宫。”

    “慈宁宫？”朱瀚抬眼，眼神一下子冷了。

    那里，是太皇太后宫所。

    朱元璋的生母早逝，今居者，是他的养母马皇后之姐，虽不干政，但宗室诰命、族谱、婚姻皆由她批阅。

    “有人借她的手，把这张网丢进了皇族。”
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