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    太子应着声，便去安排了，一会儿就回来了。

    这时，太子疑虑的问道：“外公，我从德州已经回来十多天了，我去给皇阿玛请了两次安，可是皇阿玛一直没召见我，只是让人带口信，嘱咐让我好好养病。据侍卫说，皇阿玛这些日子，一直在木兰围场里面射猎，并且下旨，不许外人接近。您说，这其中会不会有什么蹊跷。”

    索额图想了想道：“嗯，是有些怪异。可是，前一阵子，经那‘朱三太子’一闹，皇上提前回来了，现在我们什么也做不了，只能等。”

    说着，索额图叹了口气，站起身，看了看四周，小声道：“你知道，皇上今年四月，刚刚把这个九门提督给撤换了，换成了托合齐。这可真是天助我也，托合齐是我一手提拔起来的，是我们的人。”

    索额图说着，又压低了声音，道：“本来这次，我想趁皇上南巡之机，与那‘朱三太子’一起‘造反’。其实，我真正用意，是想假借那‘朱三太子’的闹事，让托合齐集结九门的兵马，来个一举平乱。要知道，内宫的那些禁卫军，不是我们的人，‘朱三太子’作乱，我们可借机调出禁卫军，等禁卫军与朱三太子打的两败俱伤的时候，托合齐便可出手，一举消灭‘朱三太子’，这可谓一石二鸟之计。这托合齐刚当上九门提督不久，让他借此立一大功，这样皇上会更加信任他。”

    说到这里，索额图叹了一口气，继续道：“可是没想到，皇上也不知怎么的，竟然提前得知了消息，提前回京，让计划功亏一篑！”索额图捶着手，生气道：“好在我跟随皇上多年，深知皇上的脾性。皇上下旨说你得了风寒，让我去德州陪你，我就知道事情不妙，所以，我便及时让那‘朱三太子’撤走人马，不然，我们也会遭殃。好在，此事没有败露。可是，话说回来了，即使事情败露，你当时正随皇上南巡，事情再怎么查，也牵连不到太子你的头上。”

    这时，太子听了索额图的宽慰，还是有些面带惧色道：“外公，我还是有些害怕，毕竟皇阿玛做事一向运筹帷幄，洞察秋毫……”

    “别害怕，”索额图打断了太子的话，道：“你都多大了，可是皇上依旧龙精虎猛。不是我们等不起，而是因为你过于宅心仁厚。你的上面有个大阿哥，一直在那里虎视眈眈，而你的下面，又那么多心怀叵测的弟弟们。若再等，将会有更多的阿哥长大成人，等他们都羽翼丰满了，你根本就不是他们的对手。”

    这时，一手下来报，道：“太子爷，托合齐大人来了，”。

    一会儿，一位身穿便服的强壮的大汉进了大厅。

    在跪拜了太子与索额图后，他们三人一同进了密室。

    密室中，索额图嘱咐托合齐道：“你尽量不要到太子府来，除非万不得已或者叫你前来，来的时候就似这般，要素衣便服，从后门进来。”。

    “是” 那托合齐应答着。

    这时，托合齐纳闷道：“如今，皇上去了木兰围场，多日不见影踪迹，实在是有些可疑”。

    “什么？！你也没见到？”索额图听了托合齐的话惊诧不已。继续道：“我陪太子在德州养病，多日未归。可你待在京城，竟然也说没见到皇上，难道……”索额图没说下去。

    托合齐猜疑着：“难道，皇上偷偷出宫了？……”

    太子听了这话，吃了一惊道：“怎么可能”。
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