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    地里再也剐不出半斗收成，卖儿卖女也交不了两税，就算官吏不来催租，留在家乡亦会活活饿死。

    饥民们于是纷纷往京师来。

    “阿丰！”一对中年男女看到王犁刀他们，立刻跌跌撞撞地跑来。那妇人几乎喜极而泣。

    “阿爷，阿娘！”逃过一劫、又在王犁刀家安睡一宿的阿丰，倒比父母平静些，口齿清晰地叙说道：“禁军来捉顶包的，我本已被他们捉去，趁他们下马喝酒时偷偷跑了，是王大哥和这位娘子在半路救了我。”阿丰爹，钱家大郎，忙向王犁刀和姚欢一个劲地作揖道谢。

    周遭的流民也围过来不少。王犁刀自己是苦出身，对乡里开春后来的这些老实巴交的流民亦很同情，平素若打了野味，得空也会送来，故而流民们对王犁刀亲近得很。

    “那些军汉最近越来越凶，出去觅食的切莫落了单。”

    “给犯了事的大户人家送一个顶罪的，必可得不少赏赐，能不凶嘛。”

    “王大哥，县里何时再有赈济的粮食来？吾等去领一些，还是想法再回河北吧。”

    “回去作甚，再过几个月又要发水灾了。”面对众人的七嘴八舌，王犁刀只温和地笑笑，将手上提的两条鲩鱼、一只野兔递给钱大郎：“你给大伙儿分了吃吧。”姚欢迅速地打量了一番这个二十几人、男女老幼皆有的流民团体。

    成年男子中，这钱大郎，举止稳重有章法，确实像

    “头狼”的模样。前夜在王犁刀家，阿丰说起自家来历，本是河北的自耕农，父亲还读过几日乡里私塾。

    然而说不清是天灾还是人祸之下，拥有土地的自耕农依然没有活路，依然会被迫背井离乡。

    就算侥幸活着走到京城郊县、天子脚下，自己的独子依然会遇到飞来横祸，被吃着皇粮的似兵实匪的亡命之徒掳去，或许就死在牢狱中。

    生涯不复旧桑田，瓦釜荆篮止道边。日暮榆园拾青荚，可怜无数沈郎钱。
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